1.1.1. Роль высокого вакуума в науке и технике

Высокий вакуум приобретает все большее значение в науке и новой технике, а в последнее время и в промышленности. Для примера можно назвать такие области науки, как физика твердого тела, физика плазмы, ядерная физика, исследование космического пространства, электроника, в которых продвижение вперед без использования вакуумной техники вообще не было бы возможным.

Одним из необходимых условий исследования термомолекулярных процессов является получение и сохранение высокого вакуума в больших объемах, в которых всегда имеются источники газов.

Разработка ракет и космических летательных аппаратов была бы очень затруднена без исследования их в вакуумных камерах, в которых создаются условия, соответствующие космическому пространству. Основным из таких условий является высокий вакуум.

Здесь не будем перечислять другие многочисленные области применения вакуумной техники для промышленных целей (химия, фармакология, электротехника и т. п.). Упомянем лишь об удалении водяных паров из различных материалов при низкой температуре в вакууме, о насыщении материалов различными веществами после предварительного удаления воздуха и т. п. Для этих целей достаточен низкий или средний вакуум 1), поскольку снижение давления (по сравнению с атмосферным) и уменьшение количества активного кислорода здесь более важно, чем удаление нежелательных примесных газов.

В вакуумной металлургии требования к качеству вакуума более высокие, и они тем выше, чем более чистым должен быть получаемый металлический материал. В этом случае, создавая вакуум, задаются целью уменьшить над поверхностью металла концентрацию активных атмосферных газов (в первую очередь кислорода).

1) В отечественной литературе категорию вакуума обычно определяют соотношением между длиной свободною пробега молекул λ и характерным размером сосуда l. Для низкого вакуума λ<>l. — Прим ред.