4.1. Значимость сушки
Древесина, используемая в виде досок и заготовок в строительстве, машиностроении, деревообрабатывающем, мебельном и других производствах, только после надлежащей просушки приобретает биологическую стойкость против гниения, способность сохранять форму и размеры деталей в изделиях, максимальную механическую прочность при наименьшей плотности, хорошо обрабатывается, имеет минимальную теплопроводность, электропроводность и др.
Механическая прочность древесины резко возрастает по мере уменьшения количества влаги в диапазоне ниже 30%, причем возрастает непрерывно до удаления всей влаги; одновременно древесина становится легче. В ряде случаев (например, при доставке бревен сплавом) масса очень влажной древесины в результате сушки уменьшается вдвое. По мере просыхания древесины до сравнительно низкой влажности улучшаются ее технологические свойства — чистота распиловки, строгания, шлифования, прочность склеивания, качество отделки и др. Одновременно повышается ее теплота сгорания, что существенно при использовании древесных отходов в качестве топлива. Пропитка антисептиками в условиях заводского консервирования в пропиточных цилиндрах лучше протекает после предварительной подсушки подлежащей пропитке древесины примерно влажности до 20—25%.В зависимости от условий использования древесины цель сушки и требования к отдельным свойствам высушиваемой древесины различны: при массовой сушке пиломатериалов на лесопильных заводах это предотвращение последующего биологического разрушения древесины и уменьшение транспортных нагрузок при доставке потребителю; для строительства и деревообработки, кроме того, предотвращение последующей деформации и преждевременного износа различных устройств и изделий из нее, а также улучшение ее физико-механических свойств; в мебельном производстве, кроме указанного, придание ряда положительных технологических свойств; в специальных производствах (фанерном, спичечном, древесных плит) — придание материалу дополнительных свойств в соответствии с требованиями технологических процессов этих производств; в музыкальной промышленности, кроме всего перечисленного, достижение быстрого «старения» (стабилизации) древесины.
Во всех случаях цель сушки — превращение древесины из природного сырья в промышленный материал с коренным улучшением при этом ее биологических, физико-технических, технологических и потребительских свойств. В результате сушки должен получаться облагороженный материал, более качественный и ценный, отвечающий многообразным высоким требованиям, предъявляемым к нему в различных производственных и бытовых условиях.