3.1. Характеристика печей

Нагревательные печи с шагающим подом и шагающими балками, имеющие высокую степень механизации и автоматизации, являются преимущественным видом печей, которые устанавливают перед прокатными станами с середины 60-х годов.

С теплотехнической точки зрения они аналогичны нагревательным толкательным печам и являются методическими печами с преимущественно противоточным движением металла и  продуктов сгорания. Так же, как и толкательные печи, печи с шагающим подом и шагающими балками классифицируют по теплотехническому режиму нагрева, способу и числу зон отопления. В печах с шагающим подом происходит нагрев металла только сверху, в печах с шагающими балками и нижним обогревом — сверху и снизу .

В печах с шагающими балками при двустороннем обогреве металл перемещают водоохлаждаемым подовые балки. Однако в отличие от толкательных печей на балки наваривают специальные рейтеры из жаропрочных сплавов. Кроме того, стойкость изоляции подовых труб в печах с шагающими балками значительно лучше, чем в толкательных печах. В результате охлаждающее действие опорных устройств в печах с шагающими балками значительно меньше, чем в толкательных. Поэтому в печах сшагающими балками участок с монолитным подом не устраивают, томильная зона в этих печах служит для прогрева металла по толщине.